旅游税是应对过度旅游，保护目的地的唯一途径
最近，珠穆朗玛峰变得如此受欢迎，以至于照片浮出水面，显示出排队等待登顶同一高峰的大量攀登者。在曾经只有诺盖（Norgay）和希拉里（Hillary）踏足的稀疏土地上，现在登山者因人满为患而垂死。
不管是好是坏，世界各地都在播放这种场景的不太生动的版本。自20世纪中叶以来，国际游客人数或多或少呈指数增长，2018年总计达到约14亿。欧洲的份额最大，但是亚太地区正在快速增长：
这种增长是由多种因素共同驱动的。最明显的是，全世界的可支配收入都在增长，近年来中国的收入尤其令人印象深刻。人们的寿命更长，孩子更少，这给了他们更多旅行的时间和自由。自冷战结束以来，世界普遍变得更加和平和开放，现在曾经可以进入的禁区现在可以进入。
技术也发挥了关键作用。航空旅行便宜而且无处不在。现在可以在线预订门票，酒店，旅游和当地交通工具。互联网还向大众提供了有关世界各地旅游目的地的信息，从日本的温泉到加州的葡萄酒之乡再到冰岛的冰川。最近，Google Maps使得在陌生国家的出行变得更加容易，翻译应用程序使外语交流不再那么困难，Uber在许多国际城市提供便捷的交通，Airbnb扩大了可用住宿的范围。
对于设法吸引成群游客的国家来说，旅游业是一项大生意。2017年来自旅游业的直接收入总计1.6万亿美元，占整个世界经济的2％。
世界旅行和旅游理事会估计，该行业的经济活动量要大得多，2018年达到8.8万亿美元，并为地球上所有工作提供了多达10％的支持。
但是旅游业也有不利的一面。正如珠穆朗玛峰的例子所示，到最受欢迎的目的地旅行受经济学家所说的交通拥堵外部性的影响-当您去一个著名的地方时，您的光临使其他人的体验变得不那么方便和舒适。这种效应乘以数以百万计，全世界的游客在好时光中彼此拥挤。
即使旅游者的钱流入当地企业的保险箱，旅客的暴动也使基础设施的建设压力极大，而这些基础设施从来没有为处理如此多的人体而建造。如果一个城市试图通过建设大量新的基础设施来容纳流入的资金，那么这些街道和火车将在淡季空置，或者该城市失去其旅游吸引力。
Airbnb可以为旅行者提供住宿，但这会推高当地人的租金。
从逻辑上讲，对于世界上的每个地方，总是准备好容纳，喂养和运输比实际居住的地方更多的人，这简直是效率低下。
随着越来越多的亚洲，非洲和其他国家加入发达国家的行列，这些问题只会越来越严重。印度，孟加拉国和印度尼西亚的新中产阶级将希望有机会看到瑞士的阿尔卑斯山，威尼斯的运河和时代广场的灯光。
不幸的是，旅游过度会给人们带来旅行上的不便，也将使每个人都感到不愉快。可以通过将游客分散到不那么拥挤的目的地来缓解这一问题，就像日本正在努力做到的那样。一些目的地，例如阿姆斯特丹，正在减少广告和自我促销。但是最终，别无选择，只能开始向游客收费。
一些地方已经在尝试这种方法。威尼斯将很快开始收取人们来该市一日游的费用。新西兰已征收旅游税。欧洲其他多个国家和城市已经实施或计划对酒店和其他过夜住宿征税。这是拥挤定价的一种简单应用，这是教科书经济学解决人满为患的问题。
对于新兴的全球中产阶级来说，拥挤定价的必然上升将是个坏消息。这意味着廉价环游世界的梦想永远不会为每个人所拥有-至少，如果您想去著名的地方，那不是梦想。最终，只有富裕者才能负担得起前往威尼斯等高端目的地的旅程。与航空旅行和互联网时代之前相比，旅游者的人数将超过这个时代。但是，旅游业可能永远不会像切片面包或汽车那样普遍地成为中产阶级的奢侈品。
